在森林中漫步，吸收树木所散发出的诸种精气，具有调节精神、涤垢更新、健身等功能。原是西德南部黑森林地区一种利用森林提供疗养的作法，后传至日本，公元1982年日本人开始使用「森林浴」这个名称。（来源：辞典简编版）
“Shinrin-yoku”一词是日本林野厅前任长官秋山智英于1982年创造的，可以直译为“森林浴”，与“日光浴”、“海水浴”的用法类似，并不是指真正的洗浴，而是指沐浴在森林环境中，用所有的感官去亲近大自然。简单的说，森林浴就是花一上午、一下午或一整天的时间，放慢节奏，在森林里漫步。这个词的出现最早是处于商业目的，是为了吸引游客去日本最美丽的森林里观光。后来，日本和其他国家的很多科研人员，包括我本人，都开始研究自然（尤其是森林）在生理和心理上对人体健康的影响。近年来，我们才获得了足够的数据，得以用科学来指导森林浴的实践。2003年，在科学依据的指导下，我提出了用于描述森林浴的术语“森林疗法”。它的理论基础已经从直觉上升到了实证，可以被视为一种预防性疗法。（来源：日本宫崎良文著：森林浴 放松身心的自然疗法）
森林浴大约在100年前出现在德国时，是指森林与水疗结合的康养形式，后来延伸至纯粹沉浸在森林空气环境中进行的一种游憩活动，主要通过人的肺部吸收森林植物散发出来的具有药理效果的植物精气和森林空气中浓度较高的空气负离子，来改善身体状态的一种养生保健活动。通俗地说，森林浴通过刺激五个感官（视觉、嗅觉、听觉、味觉、触觉）发挥其效果，就是通过在森林中散步等方式，将自己置身于森林中，全身心地感觉、尽情地享受森林的独特氛围，从而达到放松、减压的效果，将森林具有的疗养功能最大限度地作用到人们增进健康、预防疾病的活动中。根据活动形式的不同，森林浴可分为步行浴、坐浴、睡浴和运动浴。不同年龄和不同体质的人选择不同类型的森林浴，活动形式要多样化，满足不同人员的需求。森林浴没有固定的模式，但需要考虑当地游客及人民的生活水平和习惯。森林疗法来源于森林浴，是指具有科学证据的森林浴。森林疗法是通过森林散步将森林具有的疗养效果用于人们的健康增进、疾病预防的活动。（来源：李卿等人著《森林浴100问》）。
以上是我们通过网络和出版物或相关文献收集到的部分有关“森林浴”相对权威性的描述。总体而言，“森林浴”属于自然疗愈的范畴，人们通过置身于森林环境中即可享受“森林浴”。然而只有通过科学严谨的措施和手段证明“森林浴”对人体健康的有效性才可称其为是“森林疗法”，继而以“森林疗法”为主体、融入其他相关自然疗法作为辅助以形成针对不同个体或群体的特色化、个性化、差异化的“处方”（或称课程）并由经专业培训的人员引导完成方可升华为“森林疗养”。 
图片摘自箱根说康养系列文章之五，《有一种身心舒爽，叫森林浴》
