2019年由中国林学会发布的《森林疗养基地建设导则》中给予森林疗养师（Forest Therapist）的定义是“开展森林疗养服务、并具有相关资格证书的专业人士”。森林疗养师需掌握与森林疗养相关的林学、医学和心理学等理论和实践知识，利用特定的森林疗养资源和疗养手段，为访客提供预防、保健和康复等健康管理服务。
森林疗养师与医师相似，需要给森林疗养体验者开“处方”（也称为课程），提出健康管理的意见与建议。处方均为各种与森林环境和属地资源相关的自然疗法，森林疗养师将根据森林疗养体验者的健康状况，有针对性的制定和实施森林疗养课程。
与森林疗养师并列，还有一种资质，《导则》中称其为是“森林向导”（Forest Guide），给予的定义是：“具备与森林有关的丰富知识，能够在森林疗养中提供向导服务的人员”，目的是提升森林疗养效果。然而遗憾的是至今我们未曾培养出一位真正意义上的森林向导。
2020年，根据福建及相关省份的需求，我们开发出了时间短、以实操为主且有别于森林向导内涵的培训模式和课程体系，我们称其为森林疗养师（初级）（junior forest therapist）。我们在福建三明开展了相关培训，受到了受训方和学员的一致称赞。培训内容不仅局限于林业，在森林向导培训内容的基础上，增加了医学和心理学的内容以及部分基础理论知识学习。我们给予森林疗养师（初级）的定义是：具备森林疗养活动实操服务一定技能的专业人员。因此，初级的森林疗养师需要不断自我充电，不断完善充实森林疗养服务技能。
就森林疗养师培训而言，我们最初学习借鉴的是日本模式。在日本从事与森林疗养相关技术人员的培训机构是非营利法人日本森林疗法协会（Japanese Forest Therapy Society），开展有森林疗法师（Forest Therapist）和森林向导（Forest Guide）两种资质的培训和认定。日本森林疗法协会给予森林疗法师的定义为：根据访问森林的使用者提供适宜的方案并指导其有效开展治疗活动的人。要求森林疗养师除了具有林业、医学知识外，还需具有心理学方面的专业知识和强有力的沟通能力，向用户提供高质量的健康管理计划。然而在没有医生同行的情况下，森林疗法师接触的森林疗养对象应是“正常人及未病者”，没有医生指导的情况下不得直接从事医疗性质的治疗行为。
日本森林向导的定义是：指为提升森林浴效果，引领到访森林游客进行现场散步与运动的向导。森林向导一般面向当地居民招募，旨在为当地提供就业岗位。根据日本森林疗法协会的要求，森林向导的服务范围一般不得超过两个森林疗法基地。
据了解日本近期又出现了一个与森林疗养有关的新职业：“森林浴引导员（Shinrin-yoku Facilitator）”。据了解，森林浴引导员并不同于森林向导，森林向导主要是为体验者提供森林路线导引服务，而森林浴引导员提供的主要是与森林浴相关活动的服务。
据介绍，森林浴引导员主要是聚焦五感和舒适，比如选择什么样路线会让人心情舒畅、如何感受森林会让人放松、怎么表达更容易引起注意等等。如此与我们的森林疗养师（初级）有些相像。
